Rome a "repris en main" un secteur entier de l'activité de l'Eglise catholique. Celui de l'assistance humanitaire et de ses milliers d'ONG catholiques. Techniquement, les "Caritas" :: les 165 Caritas coordonnent chacune, dans leurs pays, de multiples associations humanitaires catholiques qui apportent une aide concrète (sociale, éducative, médicale...) à 24 millions de personnes. Elles emploient 440 000 salariés, sans compter les 625 000 bénévoles qui donnent du temps.
L'action sociale de l'Eglise catholique ne peut pas être techniquement déconnectée du corps central de la foi catholique. Cette action doit être clairement identifiée catholique. Benoît XVI en recevant ce congrès, a précisé : "Pour nous chrétiens, Dieu lui-même est la source de la charité, et la charité est entendue non seulement comme une vague philanthropie, mais comme don de soi, même jusqu'au sacrifice de sa propre vie en faveur des autres, à l'imitation de l'exemple de Jésus Christ." Il a ajouté : "le Saint-Siège a la tâche de suivre son activité [celle des Caritas] et de veiller à ce que, tant son action humanitaire et de charité que le contenu des documents diffusés, soient en pleine syntonie avec le Siège Apostolique et avec le Magistère de l'Église, et qu'elle soit administrée avec compétence et de façon transparente".
